¿Se puede utilizar el aceite de argán para todo? Utilizado por los nativos amazigh de Marruecos por su capacidad para ayudar a curar la aparición de cicatrices y para calmar dolencias reumáticas -entre otras muchas propiedades positivas-, el aceite de argán es ahora uno de los productos cosméticos de moda en el mercado.
Se puede encontrar en casi todas las tiendas de especias de cualquiera de las muchas medinas marroquíes; sin embargo, el precio y la calidad dependerán del lugar al que se acuda. Con pocas normas que regulen la denominación «biocertificado», hay que conocer bien el aceite de argán para estar seguro de que es el auténtico.
Ya sea por sus propiedades curativas o en busca de un nuevo sabor a nuez para sus aventuras culinarias, he aquí lo que debe buscar al comprar aceite de argán en Marruecos.
Por su sabor suave a nuez y sus múltiples beneficios para la salud, el aceite de argán es desde hace décadas un pilar culinario en Marruecos.
El aceite de la manteca de argán procede de los granos del fruto del árbol de argán.
Aunque es originario de Marruecos, el aceite de argán se utiliza ahora ampliamente en otras partes del mundo para cocinar y en cosmética.
El aceite extraído de las semillas de argán debe prensarse en frío para uso cosmético, de modo que no se pierda en el proceso el alto contenido de vitamina E del aceite. Tradicionalmente, el fruto sólo se prensaba tras ser digerido por una cabra y recuperado de los excrementos del animal, un manjar para las cabras que deambulan por la zona y trepan por los árboles desgreñados.
La tecnología ha permitido agilizar el proceso desde el momento de la recolección de la fruta, haciéndolo considerablemente más higiénico.
El color del aceite de argán auténtico debe ser amarillo turbio pero apagado. Si el aceite de argán es excesivamente amarillo, es posible que haya sido adulterado con un aceite más barato para abaratar el precio. Recuerde que se necesitan 30 kilos de nueces para obtener sólo 1 kilo de aceite.
No se debe sentir pesadez tras aplicar el aceite sobre la piel; de hecho, es posible que la piel necesite algún tiempo para absorberlo por completo. El aceite más puro y de mayor calidad no siempre es el que se desprende en la ducha matutina.
El aceite de argán, al igual que otros productos alimenticios, debe comprarse y guardarse en botellas de cristal para evitar la contaminación por plásticos. Por un aceite de argán de alta calidad en una botella de 150 mililitros, se pueden gastar hasta 200 dirhams (unos 20 dólares).
El ácido oleico, un lípido monoinsaturado omega-9, abunda en el aceite de argán.
Además de en los aguacates y el aceite de oliva, el ácido oleico puede encontrarse en otros alimentos que también han sido elogiados por sus supuestas propiedades cardiosaludables.
Una pequeña investigación en humanos comparó los efectos del aceite de argán y el aceite de oliva en los niveles de antioxidantes en sangre y descubrió que ambos aceites eran igual de eficaces para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Otro ensayo en humanos, más modesto, descubrió que quienes consumían más aceite de argán tenían niveles más bajos de colesterol LDL «malo» y mayores cantidades de antioxidantes en sangre.
Cuarenta adultos sanos participaron en una investigación sobre los efectos del aceite de argán en el riesgo de enfermedades cardiovasculares; los que ingirieron 15 gramos diarios de aceite de argán durante 30 días experimentaron un descenso del 16% y el 20% en los niveles de LDL «malo» y triglicéridos.
Se necesitan estudios más amplios para evaluar plenamente los posibles beneficios del aceite de argán en la salud cardiaca humana, pero estos primeros resultados son alentadores.
Se ha producido un rápido aumento del uso del aceite de argán como componente de cosméticos destinados al tratamiento de la piel.
Se ha demostrado que el aceite de argán reduce la inflamación y el estrés oxidativo, lo que puede hacerlo útil para retrasar el proceso de envejecimiento cuando se consume como parte de una dieta sana.
Cuando se administra por vía tópica, puede ayudar a la piel a reconstruirse y mantenerse sana, retrasando la aparición del envejecimiento visible.
En algunos ensayos con humanos se ha demostrado que el aceite de argán mejora la elasticidad y la hidratación de la piel en mujeres posmenopáusicas cuando se utiliza por vía oral o tópica.
En definitiva, se necesitan más estudios con personas reales.
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