Los spas en Marrakech van desde un baño de barrio donde uno se frota en un suelo de mármol caliente por el precio de un café hasta hoteles palaciegos que cobran tarifas europeas por una hora de aceite de argán. Ambos merecen la pena y no son en absoluto la misma experiencia.
Esta guía explica qué es realmente un hammam, qué ocurre paso a paso, en qué se diferencian los tres tipos de establecimiento, qué llevar y la etiqueta que evita que la primera visita resulte incómoda. Somos un operador turístico marroquí y reservamos estas sesiones constantemente, incluso para personas a las que la idea les da bastante reparo.
Qué es un hammam
Un hammam es un baño de vapor descendiente de las termas romanas y adaptado por todo el mundo islámico. En Marruecos ha sido parte de la vida de barrio durante siglos: tradicionalmente el hammam local estaba junto a la mezquita y al horno de pan, compartiendo el mismo hogar, y sigue siendo una institución social tanto como un lugar donde lavarse.
La idea esencial es calor, luego exfoliación, luego aclarado. El vapor abre los poros, el jabón negro ablanda la piel, un guante áspero retira una cantidad de piel muerta francamente sorprendente y uno sale sintiéndose varios años más nuevo. Lo que varía entre establecimientos es el entorno, la intimidad y cuánto le hacen a uno.
Los tres tipos de establecimiento
El hammam público de barrio
El que usan los marroquíes, normalmente cada semana. Horarios o entradas separadas para hombres y mujeres, unos pocos dírhams de entrada, y uno lleva su propio jabón, guante, toalla y una esterilla para sentarse. Uno se lava solo, o paga una pequeña cantidad a una kessala o un tayeb para que le frote.
Es comunal, funcional, ruidoso y absolutamente nada glamuroso. Nadie va a darle una toalla ni un té de hierbas. También es lo auténtico, y si quiere entender la vida cotidiana marroquí es la hora mejor invertida. Lleve chanclas.
El hammam de riad o privado
El término medio y, para la mayoría de los visitantes, la elección correcta. Muchos riads tienen un hammam pequeño y le reservarán una sesión privada: tiene la sala para usted o la comparte con su propio grupo, una persona hace el trabajo y está todo incluido. Los precios son moderados y la experiencia es tranquila en vez de social.
Esta es la versión que hay que reservar para una pareja, una familia o un grupo de cumpleaños. Nuestra guía sobre un cumpleaños en Marrakech cubre las reservas de grupo.
El spa de hotel de lujo
Instalaciones completas: hammam más masaje, tratamientos faciales, hidroterapia, piscinas y a veces yoga. Los precios se acercan a los niveles europeos, el entorno es precioso y los tratamientos son más largos y elaborados. Merece la pena como ocasión especial, y suele ser la opción más fácil para quien tiene dudas sobre toda la idea.
Qué ocurre exactamente, paso a paso
- El vestuario. Uno se desviste y se pone ropa interior desechable o su propia parte de abajo de bañador. Suele haber antes una zona de descanso.
- La sala templada. Uno se sienta y se aclimata mientras el calor y el vapor empiezan a actuar. De diez a quince minutos.
- La sala caliente. Más caliente y con más vapor, tumbado sobre mármol templado. Se suda de verdad. Este es el momento en que la piel se ablanda.
- Jabón negro. El savon beldi, un jabón blando de aceite de oliva con el color y la consistencia del alquitrán, se extiende por todo el cuerpo y se deja de cinco a diez minutos.
- El frotado. El kessa, un guante áspero, se pasa con fuerza por cada centímetro. Salen rollitos grises de piel muerta en cantidad visible. Es enérgico, a ratos casi incómodo, y la parte de la que todo el mundo habla después.
- Aclarado. Cubos de agua templada, repetidamente.
- Arcilla ghassoul. Opcional y habitual en los spas: una arcilla mineral del Atlas Medio, mezclada con agua de rosas, aplicada y dejada para extraer impurezas.
- Un aclarado frío. Cierra los poros y despierta.
- Aceite de argán. Masajeado después, a veces con un masaje completo.
- Té y descanso. Té con menta, agua y veinte minutos sentado sin hacer nada. No se lo salte; estará deshidratado y algo mareado.
Un hammam básico dura unos 45 minutos. Con arcilla, aceite y masaje, calcule dos horas.
Los ingredientes y por qué se usan
- Savon beldi — jabón negro de aceite de oliva, rico en vitamina E, que ablanda la piel para que el frotado funcione.
- Guante kessa — manopla de tejido áspero. Se compra en cualquier zoco por muy poco y permite llevarse el ritual a casa.
- Ghassoul — arcilla mineral extraída en el Atlas Medio, usada durante siglos en piel y cabello, absorbe la grasa sin resecar.
- Aceite de argán — prensado de los frutos de un árbol que casi no crece en ningún otro sitio, producido en gran parte por cooperativas de mujeres del Sus. El argán cosmético es prensado en frío y pálido; el culinario es tostado, más oscuro y con sabor a frutos secos.
- Agua de rosas — destilada en el Valle de las Rosas, cerca de Kelaat M’Gouna, cuya cosecha de rosa damascena es en mayo.
- Agua de azahar — usada tanto en la piel como en la cocina.
Etiqueta y la cuestión de la desnudez
Esto es lo que la gente realmente quiere saber, así que sin rodeos:
- La ropa interior se queda puesta. La parte de abajo se mantiene durante todo el proceso, en cualquier tipo de hammam. Las mujeres suelen ir en topless en la sección femenina de un hammam público; en un hammam privado o de spa puede dejarse la parte de arriba del bikini si lo prefiere, y nadie dirá nada.
- Hombres y mujeres siempre están separados en los hammams públicos, por horarios distintos o por entradas distintas. Las sesiones mixtas solo existen en entornos privados de spa para parejas.
- Quien le atiende es de su mismo sexo. Siempre.
- No fotografíe nada. Hay gente desvestida. Los móviles se quedan en la taquilla.
- Propinas. Habituales para quien le frota, y bien recibidas. En torno al 10 o 20 por ciento en un spa; un billete pequeño en un hammam público.
- Diga lo que piensa. Si el frotado es demasiado fuerte o la sala demasiado caliente, dígalo. «Bshwiya» significa suavemente.
Qué llevar
A un hammam público: jabón negro, guante kessa, champú, toalla, chanclas, ropa interior de recambio, una esterilla o taburete de plástico y un cubo pequeño. Todo se vende barato en el zoco y la entrada es insignificante.
A un hammam de riad o de spa: nada. Está todo incluido. Lleve una goma para el pelo y cuente con salir con una piel que no querrá maquillaje durante unas horas.
Consejos prácticos
- No se afeite ni se depile en las 24 horas previas. El frotado sobre piel recién afeitada es desagradable.
- No vaya con el estómago lleno y beba mucha agua antes y después.
- Elija bien el día. Un hammam es excelente después de un trayecto largo, después del desierto o la mañana siguiente a una noche larga. No es ideal justo antes de un día entero caminando, porque se quedará agradablemente inútil durante una hora.
- El momento dentro del viaje. Mucha gente lo reserva para su último día completo. A mitad de viaje es mejor; así disfruta del efecto el resto de las vacaciones.
- Piel sensible, embarazo, problemas de corazón o de tensión. Dígalo al reservar. El calor es considerable y se puede preparar un tratamiento más suave.
- Cuidado con la venta agresiva. Algunos spas presionan con productos caros de argán al terminar. El mismo aceite es mucho más barato en una cooperativa, y mejor.
Cómo elegir
Decida primero qué quiere. Por autenticidad y precio, un hammam público de barrio, aceptando que es básico y comunal. Por comodidad e intimidad a un precio justo, un hammam de riad reservado en privado, que es lo que recomendamos a la mayoría de nuestros clientes. Por una ocasión especial, un spa de hotel con carta completa de tratamientos.
Después compruebe tres cosas: que el establecimiento esté limpio y tenga clientela, que los precios estén escritos antes de empezar y no negociados después, y que los tratamientos aparezcan con su duración. Pregunte a su riad qué recomienda, porque reservan estas sesiones cada semana y no les interesa mandar a sus huéspedes a un sitio decepcionante.
Más allá de Marrakech
Todas las ciudades marroquíes tienen hammams, y algunos de los mejores están fuera de Marrakech: Fez tiene baños históricos preciosos, los de Esauira son tranquilos y baratos, y un hammam después de dos noches en el Sáhara es posiblemente el mejor momento posible. Si su viaje cruza el país, repártalos en vez de hacerlo todo en Marrakech.
Nuestro tour de 3 días por el desierto de Marrakech a Fez termina en una ciudad con una excelente tradición de hammam, y en cualquiera de nuestras rutas se puede incluir una tarde de spa. Como todos los tours son privados, encaja donde su grupo quiera. Vea nuestros tours por Marruecos, lea sobre la artesanía detrás de los jabones y las arcillas, o pídanos que le organicemos un hammam privado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un hammam marroquí?
Un hammam es un baño de vapor tradicional. Uno se aclimata en una sala templada, suda en una sala de vapor caliente, se cubre de jabón negro de aceite de oliva, luego lo frotan con fuerza con un guante kessa áspero para retirar la piel muerta, lo aclaran y termina con arcilla ghassoul y aceite de argán. Forma parte de la vida de barrio marroquí desde hace siglos.
¿Hay que estar desnudo en un hammam marroquí?
No. Se mantiene la parte de abajo de la ropa interior, o se usa la desechable que proporciona el spa. Las mujeres suelen ir en topless en la sección femenina de un hammam público, pero en un hammam privado o de spa se puede llevar la parte de arriba del bikini. Hombres y mujeres están siempre separados, y quien atiende es siempre del mismo sexo.
¿Cuánto cuesta un hammam en Marrakech?
Un hammam público de barrio cuesta unos pocos dírhams de entrada, más una pequeña cantidad si quiere que alguien le frote. Un hammam privado de riad tiene un precio moderado e incluye todo. Los spas de hotel de lujo se acercan a precios europeos. Los tres merecen la pena por razones distintas.
¿Cuánto dura un hammam?
Un hammam básico dura unos 45 minutos. Con arcilla ghassoul, aceite de argán y masaje, calcule unas dos horas incluyendo el descanso y el té con menta del final, que no conviene saltarse.
¿Qué debo llevar a un hammam?
A un hammam público: jabón negro, guante kessa, champú, toalla, chanclas, ropa interior de recambio y una esterilla, todo barato en el zoco. A un hammam de riad o de spa no hace falta nada, porque está todo incluido.
¿Un hammam es apto para todo el mundo?
El calor es considerable, así que mencione al reservar si hay embarazo, problemas de corazón, tensión alta o baja o piel muy sensible, y se puede preparar un tratamiento más suave. Evite afeitarse o depilarse en las 24 horas previas y no vaya con el estómago lleno.
