Gli spa a Marrakech vanno da un bagno di quartiere dove ci si sfrega da soli su un pavimento di marmo caldo al prezzo di un caffè, fino a hotel di lusso che chiedono tariffe europee per un’ora di olio di argan. Entrambi valgono la pena, e non sono affatto la stessa esperienza.
Questa guida spiega cos’è davvero un hammam, cosa succede passo dopo passo, in cosa differiscono i tre tipi di struttura, cosa portare e l’etichetta che evita che la prima visita sia imbarazzante. Siamo un tour operator marocchino e prenotiamo queste sessioni di continuo, anche per persone che all’idea sono piuttosto nervose.
Cos’è un hammam
Un hammam è un bagno di vapore, discendente dalle terme romane e adattato in tutto il mondo islamico. In Marocco è stato per secoli un punto fermo della vita di quartiere: tradizionalmente l’hammam locale si trovava accanto alla moschea e al forno del pane, condividendo lo stesso focolare, e resta un’istituzione sociale tanto quanto un luogo dove lavarsi.
L’idea di fondo è calore, poi esfoliazione, poi risciacquo. Il vapore apre i pori, il sapone nero ammorbidisce la pelle, un guanto ruvido rimuove una quantità di pelle morta davvero sorprendente e si esce sentendosi di parecchi anni più nuovi. Ciò che cambia da struttura a struttura è l’ambiente, la privacy e quanto viene fatto per voi.
I tre tipi di struttura
L’hammam pubblico di quartiere
Quello che usano i marocchini, in genere ogni settimana. Orari o ingressi separati per uomini e donne, pochi dirham d’ingresso, e ci si porta sapone, guanto, asciugamano e una stuoia su cui sedersi. Ci si lava da soli, oppure si paga una piccola somma a una kessala o a un tayeb perché vi sfreghino.
È comunitario, funzionale, rumoroso e per nulla glamour. Nessuno vi darà un asciugamano o una tisana. È anche la cosa autentica, e se volete capire la vita quotidiana marocchina è l’ora meglio spesa. Portate le infradito.
L’hammam di riad o privato
La via di mezzo e, per la maggior parte dei visitatori, la scelta giusta. Molti riad hanno un piccolo hammam e vi prenoteranno una sessione privata: avete la sala per voi o la condividete con il vostro gruppo, un addetto fa il lavoro ed è tutto incluso. I prezzi sono moderati e l’esperienza è tranquilla invece che sociale.
Questa è la versione da prenotare per una coppia, una famiglia o un gruppo di compleanno. La nostra guida su un compleanno a Marrakech tratta le prenotazioni di gruppo.
Lo spa di hotel di lusso
Struttura completa: hammam più massaggi, trattamenti viso, idroterapia, piscine e a volte yoga. I prezzi si avvicinano a quelli europei, l’ambiente è bellissimo e i trattamenti sono più lunghi ed elaborati. Vale la pena come occasione speciale, ed è spesso l’opzione più facile per chi ha dubbi sull’intera faccenda.
Cosa succede esattamente, passo dopo passo
- Lo spogliatoio. Ci si spoglia e si indossa biancheria monouso o il proprio costume da bagno. Di solito c’è prima una zona relax.
- La sala tiepida. Ci si siede e ci si acclimata mentre calore e vapore iniziano a lavorare. Dieci-quindici minuti.
- La sala calda. Più calda e più umida, sdraiati sul marmo riscaldato. Si suda sul serio. È il momento in cui la pelle si ammorbidisce.
- Sapone nero. Il savon beldi, un sapone morbido a base di olio d’oliva del colore e della consistenza del catrame, viene steso su tutto il corpo e lasciato cinque-dieci minuti.
- La sfregatura. Il kessa, un guanto ruvido, viene passato con forza su ogni centimetro. Vengono via rotolini grigi di pelle morta in quantità visibile. È energico, a tratti quasi fastidioso, ed è la parte di cui tutti parlano dopo.
- Risciacquo. Secchiate di acqua tiepida, ripetutamente.
- Argilla ghassoul. Opzionale e abituale negli spa: un’argilla minerale del Medio Atlante, mescolata con acqua di rose, applicata e lasciata agire per estrarre le impurità.
- Un risciacquo freddo. Chiude i pori e sveglia.
- Olio di argan. Massaggiato alla fine, a volte con un massaggio completo.
- Tè e riposo. Tè alla menta, acqua e venti minuti seduti senza fare nulla. Non salatelo; sarete disidratati e un po’ storditi.
Un hammam base dura circa 45 minuti. Con argilla, olio e massaggio, calcolate due ore.
Gli ingredienti e perché si usano
- Savon beldi — sapone nero all’olio d’oliva, ricco di vitamina E, che ammorbidisce la pelle perché la sfregatura funzioni.
- Guanto kessa — manopola di tessuto ruvido. Si compra in qualsiasi souk per pochissimo e permette di portarsi il rituale a casa.
- Ghassoul — argilla minerale estratta nel Medio Atlante, usata da secoli su pelle e capelli, assorbe il sebo senza seccare.
- Olio di argan — spremuto dai frutti di un albero che cresce quasi solo qui, prodotto in gran parte da cooperative di donne del Souss. L’argan cosmetico è spremuto a freddo e chiaro; quello alimentare è tostato, più scuro e con sapore di frutta secca.
- Acqua di rose — distillata nella Valle delle Rose vicino a Kelaat M’Gouna, dove la raccolta della rosa damascena è a maggio.
- Acqua di fiori d’arancio — usata sia sulla pelle sia in cucina.
Etichetta e la questione della nudità
È quello che la gente vuole davvero sapere, quindi senza giri di parole:
- La biancheria resta addosso. La parte inferiore si tiene per tutto il tempo, in qualsiasi tipo di hammam. Le donne di solito stanno in topless nella sezione femminile di un hammam pubblico; in un hammam privato o di spa potete tenere il reggiseno del costume se preferite, e nessuno dirà nulla.
- Uomini e donne sono sempre separati negli hammam pubblici, per orari diversi o per ingressi diversi. Le sessioni miste esistono solo in contesti privati di spa per coppie.
- Chi vi assiste è del vostro stesso sesso. Sempre.
- Non fotografate nulla. Ci sono persone svestite. I telefoni restano nell’armadietto.
- Mance. Consuete per chi vi sfrega, e apprezzate. Attorno al 10-20 per cento in uno spa; una banconota piccola in un hammam pubblico.
- Parlate. Se la sfregatura è troppo forte o la sala troppo calda, ditelo. “Bshwiya” significa piano.
Cosa portare
In un hammam pubblico: sapone nero, guanto kessa, shampoo, asciugamano, infradito, biancheria di ricambio, una stuoia o uno sgabello di plastica e un secchiello. Tutto si compra a poco al souk e l’ingresso costa pochissimo.
In un hammam di riad o di spa: nulla. È tutto incluso. Portate un elastico per i capelli e mettete in conto di uscire con una pelle che per qualche ora non vorrà trucco.
Consigli pratici
- Non depilatevi nelle 24 ore precedenti. La sfregatura su pelle appena rasata è sgradevole.
- Non andateci a stomaco pieno e bevete molta acqua prima e dopo.
- Scegliete il giorno giusto. Un hammam è ottimo dopo un lungo trasferimento, dopo il deserto o la mattina dopo una nottata. Non è ideale subito prima di una giornata intera a piedi, perché resterete piacevolmente inutili per un’ora.
- Il momento nel viaggio. Molti lo prenotano per l’ultimo giorno pieno. A metà viaggio è meglio; il beneficio ve lo godete per il resto della vacanza.
- Pelle sensibile, gravidanza, problemi cardiaci o di pressione. Ditelo al momento della prenotazione. Il calore è notevole e si può predisporre un trattamento più delicato.
- Attenzione alla vendita insistente. Alcuni spa spingono prodotti costosi all’argan alla fine. Lo stesso olio costa molto meno in una cooperativa, ed è migliore.
Come scegliere
Decidete prima cosa volete. Per autenticità e prezzo, un hammam pubblico di quartiere, accettando che sia essenziale e comunitario. Per comodità e privacy a un prezzo equo, un hammam di riad prenotato in privato, che è quello che consigliamo alla maggior parte dei nostri clienti. Per un’occasione speciale, uno spa d’hotel con un menù completo di trattamenti.
Poi verificate tre cose: che la struttura sia pulita e frequentata, che i prezzi siano scritti prima di iniziare e non trattati dopo, e che i trattamenti siano elencati con la loro durata. Chiedete al vostro riad cosa consiglia, perché prenotano queste sessioni ogni settimana e non hanno alcun interesse a mandare i loro ospiti in un posto deludente.
Oltre Marrakech
Ogni città marocchina ha i suoi hammam, e alcuni dei migliori sono fuori Marrakech: Fès ha bagni storici bellissimi, quelli di Essaouira sono rilassati ed economici, e un hammam dopo due notti nel Sahara è forse quello con il tempismo migliore in assoluto. Se il vostro viaggio attraversa il paese, distribuiteli invece di fare tutto a Marrakech.
Il nostro tour di 3 giorni nel deserto da Marrakech a Fès termina in una città con un’eccellente tradizione di hammam, e in qualsiasi nostro itinerario si può inserire un pomeriggio di spa. Poiché ogni tour è privato, si incastra dove vuole il vostro gruppo. Guardate i nostri tour in Marocco, leggete dell’artigianato dietro i saponi e le argille, oppure chiedeteci di organizzarvi un hammam privato.
Domande frequenti
Che cos’è un hammam marocchino?
Un hammam è un bagno di vapore tradizionale. Ci si acclimata in una sala tiepida, si suda in una sala di vapore calda, ci si copre di sapone nero all’olio d’oliva, poi si viene sfregati con forza con un guanto kessa ruvido per togliere la pelle morta, si viene risciacquati e si finisce con argilla ghassoul e olio di argan. Fa parte della vita di quartiere marocchina da secoli.
Bisogna essere nudi in un hammam marocchino?
No. Si tiene la parte inferiore della biancheria, oppure quella monouso fornita dallo spa. Le donne sono comunemente in topless nella sezione femminile di un hammam pubblico, ma in un hammam privato o di spa si può tenere il reggiseno del costume. Uomini e donne sono sempre separati e chi assiste è sempre dello stesso sesso.
Quanto costa un hammam a Marrakech?
Un hammam pubblico di quartiere costa pochi dirham d’ingresso, più una piccola somma se volete che qualcuno vi sfreghi. Un hammam privato di riad ha un prezzo moderato e comprende tutto. Gli spa d’hotel di lusso si avvicinano ai prezzi europei. Tutti e tre valgono la pena per ragioni diverse.
Quanto dura un hammam?
Un hammam base dura circa 45 minuti. Con argilla ghassoul, olio di argan e massaggio, calcolate circa due ore compresi il riposo e il tè alla menta finale, che non conviene saltare.
Cosa devo portare in un hammam?
In un hammam pubblico: sapone nero, guanto kessa, shampoo, asciugamano, infradito, biancheria di ricambio e una stuoia, tutto a poco prezzo al souk. In un hammam di riad o di spa non serve nulla, perché è tutto incluso.
L’hammam è adatto a tutti?
Il calore è notevole, quindi segnalate al momento della prenotazione gravidanza, problemi cardiaci, pressione alta o bassa o pelle molto sensibile e si può predisporre un trattamento più delicato. Evitate di depilarvi nelle 24 ore precedenti e non andateci a stomaco pieno.
