¿Sirve el aceite de argán para algo? El aceite de argán se usa en Marruecos desde hace siglos. Las comunidades amazigh lo valoraban por sus efectos curativos: lo aplicaban para reducir cicatrices y aliviar el dolor reumático. Hoy el aceite de argán es conocido en todo el mundo y mucha gente lo utiliza tanto por belleza como por salud.
Encontrará aceite de argán en casi todas las medinas marroquíes. Muchas tiendas de especias lo venden en distintas calidades y precios. Las reglas para las etiquetas de «bio certificado» son pocas y poco estrictas, así que conviene saber reconocer el aceite de argán auténtico.
Tanto si lo busca por sus propiedades curativas como si quiere un sabor nuevo y a frutos secos para sus aventuras culinarias, esto es lo que hay que mirar al comprar aceite de argán en Marruecos.
Por su sabor suave y a frutos secos y por su amplio abanico de posibles beneficios para la salud, el aceite de argán es desde hace décadas un pilar de la cocina marroquí.
El aceite se extrae de las almendras del fruto del argán.
Aunque tiene su origen en Marruecos, el aceite de argán se utiliza hoy ampliamente en otras partes del mundo tanto para cocinar como en cosmética.
Cómo se prepara el aceite de argán
El aceite extraído de las semillas de argán debe prensarse en frío para uso cosmético, de modo que no se pierda su alto contenido en vitamina E. Tradicionalmente el fruto solo se prensaba después de haber sido digerido por una cabra y recuperado de sus excrementos, ya que es una golosina para las cabras que recorren la zona y trepan a estos árboles retorcidos.
La tecnología ha permitido simplificar el proceso desde el momento de la cosecha, haciéndolo mucho más higiénico.
Color y textura
El color del aceite de argán auténtico debe ser un amarillo turbio pero apagado. Si el aceite es de un amarillo excesivo, puede haberse mezclado con un aceite más barato para abaratar el precio. Recuerde que hacen falta 30 kilos de frutos para obtener un solo kilo de aceite.
No debería notar pesadez al aplicarlo sobre la piel; de hecho, la piel puede tardar un rato en absorberlo por completo. El aceite más puro y de mayor calidad no es necesariamente el que desaparece con la ducha de la mañana.
Precio y envase
Como cualquier producto alimentario, lo ideal es comprar y guardar el aceite de argán en botella de vidrio para evitar la contaminación por plásticos. Por un aceite de argán de calidad en una botella de 150 mililitros puede esperar pagar hasta unos 200 dírhams (unos 20 dólares).
Podría mejorar la salud cardiovascular
El ácido oleico, un lípido monoinsaturado omega-9, es abundante en el aceite de argán.
Además del aguacate y el aceite de oliva, el ácido oleico se encuentra en otros alimentos que también han sido elogiados por sus supuestas propiedades beneficiosas para el corazón.
Un pequeño estudio en humanos comparó los efectos del aceite de argán y del aceite de oliva sobre los niveles de antioxidantes en sangre y halló que ambos eran igual de eficaces para reducir el riesgo cardiovascular.
Otro ensayo humano, también modesto, observó que quienes consumían más aceite de argán tenían niveles más bajos de colesterol LDL «malo» y mayores cantidades de antioxidantes en sangre.
Cuarenta adultos sanos participaron en una investigación sobre el efecto del aceite de argán en su riesgo cardiovascular; quienes tomaron 15 gramos de aceite de argán al día durante 30 días registraron descensos del 16 % y del 20 % en los niveles de LDL «malo» y de triglicéridos.
Hacen falta estudios más amplios para evaluar del todo los posibles beneficios del aceite de argán para la salud del corazón, pero estos primeros resultados son alentadores.
Puede reducir los signos del envejecimiento de la piel
El uso del aceite de argán como ingrediente en cosméticos destinados al cuidado de la piel ha crecido con rapidez.
Se ha demostrado que el aceite de argán reduce la inflamación y el estrés oxidativo, lo que podría hacerlo útil para retrasar el envejecimiento cuando se consume dentro de una dieta saludable.
Aplicado por vía tópica, puede ayudar a la piel a regenerarse y mantenerse sana, retrasando la aparición de signos visibles de envejecimiento.
Algunos ensayos en humanos han demostrado que el aceite de argán mejora la elasticidad y la hidratación de la piel en mujeres posmenopáusicas, tanto por vía oral como tópica.
En definitiva, se necesitan más estudios con personas.
